Pologne

En ce jour de 20ème anniversaire de l'accident intervenu au sein de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, alors que l'attitude des autorités françaises de l'époque est fortement critiquée, il est intéressant d'évoquer les mesures prises par la Pologne pour limiter les effects nocifs du nuage radioactif qui a survolé une partie de son territoire.

L'explosion du réacteur n°4 de la centrale soviétique de Tchernobyl entraîna le rejet dans l'air d'une importante quantité d'iode 131 susceptible d'être inhalé ou ingéré par les êtres humains. Or, l'iode 131 a comme propriété de passer du sang à la thyroïde où il se fixe.

Les autorités de la République Populaire de Pologne réagirent très rapidement et firent administrer de l'iode stable (iodure de potassium) à dix millions d'enfants (jusqu'à 16 ans) dans les premiers jours qui suivirent l'accident. L'objectif était de saturer la thyroïde d'iode non radioactif afin d'empêcher l'iode 131 de s'accumuler dans la glande.  D'après l'analyse de l'expérience polonaise, il y aurait eu moins d'un cas d'effets secondaires graves imputables à l'iode sur un million chez les adultes et moins d'un cas sur dix millions chez les enfants bénéficiaires du programme.

L'accident de Tchernobyl eut un fort impact sur l'opinion publique. En 1990, le premier gouvernement polonais non communiste décida de mettre fin à la construction d'une centrale électrique nucléaire à Zarnowiec, sur le littoral de la mer Baltique. Ainsi, la Pologne resta dépourvue d'installation nucléaire, alors que la plupart des pays voisins (Lituanie, République tchèque, Slovaquie, Ukraine...). disposent de centrales atomiques.